Aller au contenu principal
Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764.

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764.

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764 [les personnages].

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764 [les personnages].

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764.

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764.

Date de création : 1764

Date représentée :

H. : 530 cm

L. : 680 cm

Huile sur toile

Domaine : Peintures

© Photo RMN - Grand Palais (Château de Versailles) / Gérard Blot

http://www.photo.rmn.fr

93-000137-02 / MV 3824

Le Thé à l’anglaise

Date de publication : Septembre 2013

Auteur : Philippe BOURDIN

Une école de peinture ?

En 1764, lorsqu’il peint Le Thé à l’anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764, toile achevée en 1766, Michel Barthélemy Ollivier est un quinquagénaire solidement établi dans l’art de la gravure, de la peinture d’histoire et de genre. Élève de Charles-André Van Loo, il est un intime du neveu de ce dernier, Louis-Michel, son collègue, qu’il a accompagné dans l’Espagne des années 1730 à la cour de Philippe V d’Espagne. Comme son alter ego, il est revenu en France au début des années 1760, reconnu d’abord par l’Académie de Saint-Luc pour ses scènes de genre (1764) puis par l’Académie royale de peinture (1766), où Louis-Michel Van Loo l’a précédé quatre ans plus tôt. Celui-ci, au service du roi, deviendra le peintre ordinaire du prince Louis-François de Bourbon-Conti (1716-1776), un chef militaire prestigieux, petit-fils du Grand Condé, et l’un des personnages clés de l’opposition princière à Louis XV, son cousin.

Chez ces deux artistes, que la commande fait vivre et qui n’ignorent pas le sens politique des représentations officielles, existe un goût particulier pour le témoignage sur le quotidien et l’intimité des grands, en un temps où la philosophie engage à la sociabilité et à la simplicité, deux comportements dont se recommande faussement la culture des salons. Barthélemy, qui couchera par ailleurs sur la toile plusieurs scènes de chasse au centre desquelles figure son mécène, inscrit du reste Le Thé dans un ensemble de trois tableaux peints en 1766, les deux autres volets du triptyque étant la

Pouvoir et sociabilité

Le Thé nous propose comme un arrêt sur image, un « tableau » au sens théâtral du terme, qui met littéralement en scène l’entourage du prince de Conti. Les principaux sujets semblent regarder fixement le peintre qui les croque en train de servir le thé « à l’anglaise », c’est-à-dire sans domestique.

Tout dans ce salon des Quatre-Glaces, antichambre située dans l’aile nord du palais du Temple, respire l’aisance : les théières et les mignardises offertes selon les normes du buffet « à la française », la hauteur des plafonds et des glaces, les dorures des corniches qui soulignent le blanc des boiseries, les lourdes tentures, les vêtements des invités – hommes en longues vestes brodées et habits à la française rehaussés de parements ou noirs pour les juristes, femmes arborant de longues robes de soie parées à la française ou à l’anglaise (resserrées à la taille). Sont également empruntés à la mode anglaise les tissus à larges rayures.

Haute aristocratie de l’épée ou de la robe (le président du Parlement de Paris, Hénault), hommes de sciences, femmes de lettres et d’esprit (telle Mlle de Boufflers, maîtresse du prince de Conti), protectrices des écrivains (la maréchale de Luxembourg aide ainsi Rousseau) et artistes se côtoient. Les musiciens, dans la partie gauche du tableau, ne bénéficient pas de la même lumière que les hôtes. Pourtant, un jeune prodige âgé de huit ans, confortablement installé, joue du clavecin : il s’agit de Wolfgang Amadeus Mozart, qui accomplit alors sa première tournée européenne (1762-1766), séjournant à Paris du 18 novembre 1763 au 10 avril 1764, puis du 10 mai au 9 juillet 1766. Conti, pair de France, défenseur très influent des libertés parlementaires et du jansénisme, qui affecte de se distinguer par une longue perruque d’un autre temps, sait en effet accueillir les acteurs d’une nouvelle sensibilité musicale, organisant force concerts de 1762 à 1771 et prenant ainsi la suite d’un autre salonnier, protecteur de Rameau, Le Riche de La Pouplinière.

Eudore Soulié, en son temps conservateur à Versailles, a identifié dans le détail tous les invités, s’appuyant sur un cartel qui figurait sur une réplique du tableau conservée au château de Neuilly jusqu’à son pillage et son incendie en février 1848 : « À droite, une table à laquelle sont assis le bailli de Chabrillant [no 1] et le mathématicien d’Ortous de Mairan [no 2] ; la princesse de Beauvau [no 3], debout, verse à boire à ce dernier. Sur le devant, les comtes de Jarnac [no 4] et de Chabot [no 5], debout, le premier tenant un plat, l’autre mangeant un gâteau ; plus loin, la comtesse de Boufflers [no 6] servant d’un plat posé sur un réchaud. Le président Hénault [no 7], vêtu de noir, est assis devant un paravent. La comtesse d’Egmont la jeune [no 8], née Richelieu, tient une serviette et porte un plat, et la comtesse d’Egmont mère [no 9], vêtue de rouge, coupe un gâteau. Près d’elle est M. Pont de Vesle [no 10], appuyé sur le dossier d’un fauteuil. Le prince d’Hénin [no 11], debout, appuie la main sur le dossier d’une chaise, sur laquelle est assise la maréchale de Luxembourg [no 12] tenant une soucoupe ; entre eux est mademoiselle de Boufflers [no 13], vue de profil. La maréchale de Mirepoix [no 14] verse du thé à madame de Vierville [no 15]. Mademoiselle Bagarotti [célèbre chanteuse, no 16] est assise toute seule devant un petit guéridon, près duquel est une bouilloire posée sur un fourneau portatif. Le prince de Conti [no 17], vu de dos, est debout près de Trudaine [no 18]. Enfin, à gauche, Mozart [no 19], enfant, touche du clavecin et Géliotte [no 20], debout, chante en s’accompagnant de la guitare ; le chevalier de la Laurency [no 21], gentilhomme du prince, est debout derrière Mozart, et le prince de Beauvau [no 22], assis, lit une brochure. Le salon est orné de grandes glaces et de dessus-de-porte représentant des portraits de femmes. Un violoncelle et des cahiers de musique sont posés dans l’angle de gauche, et on lit sur un papier :
De la douce et vive gaieté
Chacun icy donne l’exemple,
On dresse des autels au thé ;
Il meritoit d’avoir un temple.
” »

L’identité des salons

Écarté de la cour par la marquise de Pompadour, Conti veut témoigner qu’il peut lui aussi réunir quand bon lui semble une partie du monde de la pensée, du pouvoir, des lettres et des arts. Ne loge-t-il pas Rousseau ? Ne pensionne-t-il pas Beaumarchais ? Puisque chaque salon se réserve un jour de la semaine, Conti invite à souper de préférence les lundis. Il le fait dans un palais situé au cœur de Paris, qu’il occupe depuis 1749 comme grand prieur de l’ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem. Jouissant de franchises, du droit d’asile et d’exemptions par rapport à la justice royale, il développe cet enclos du Temple et y fait construire des lotissements qui lui permettent de loger des nobles et des débiteurs de l’ordre : là est le microroyaume d’un prince frondeur. Son salon est réputé nourrir la critique à l’égard de Versailles.

Anglophile – et hostile à toute alliance avec l’Autriche, objet de sa disgrâce à la cour –, le prince de Conti sert bien évidemment à ses invités la boisson désormais nationale outre-Manche : le thé, venu de Chine en Europe au XVIIe siècle seulement, a supplanté le café dans l’ensemble de la société britannique, en ville comme à la campagne, alors qu’il reste peu connu en France, sinon dans les milieux parisiens et bordelais en lien avec Albion. Parfois consommé pour ses prétendues vertus médicinales, il peut aussi l’être par snobisme : « Il prend le thé deux fois par jour et il se croit le mérite de Locke ou de Newton », persifle ainsi Mme de Genlis, maîtresse du duc d’Orléans, à propos d’une de ses relations. Mais il n’est guère de salon dans les années 1760, sinon celui de la trop désargentée Julie de Lespinasse, où l’on ne se pique de découvertes gastronomiques, entre deux conversations bien réglées, deux sarcasmes ou bons mots savamment lancés, deux bouts rimés collectivement composés, et avant d’éventuels jeux de société, eux aussi parfois importés.

Jean-Louis FLANDRIN et Massimo MONTANARI (dir.), Histoire de l’alimentation, Paris, Fayard, 1996.

Florence GÉTREAU, Retour sur les portraits de Mozart au clavier : un état de la question, in Thomas STEINER (dir.), Cordes et claviers au temps de Mozart, actes des IIIes Rencontres internationales « Harmoniques » à Lausanne (avril 2006), Berne, Berlin, Bruxelles, Francfort-sur-le-Main, New York, Oxford, Vienne, Éditions scientifiques internationales Peter Lang, coll. « Publications de la Société suisse de musicologie », série II, vol. 53, 2010.

Jacqueline HELLEGOUARC’H, L’Esprit de société. Cercles et « salons » parisiens au XVIIIe siècle, Paris, Garnier, 2000.

Antoine LILTI, Le Monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIIIe siècle, Paris, Fayard, 2005.

Philippe MEYZIE, L’Alimentation en Europe à l’époque moderne, Paris, Armand Colin, coll. « U. Histoire », 2010.

Daniel ROCHE, La Culture des apparences. Une histoire du vêtement (XVIIe-XVIIIe siècle), Paris, Fayard, 1989.

Herbert C. TURRENTINE, The Prince de Conti: A Royal Patron of Music, in The Musical Quarterly, vol. 54, no 3, juillet 1968.

Thomas VERNET, Les collections musicales des princes de Conti, in Florence GÉTREAU (dir.), Les Collections d’instruments de musique, Paris, C.N.R.S. Éditions, 2006. 

Philippe BOURDIN, « Le Thé à l’anglaise », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 19/03/2024. URL : histoire-image.org/etudes/anglaise

Anonyme (non vérifié)

Dear Sir,
Hello, and I hope you can understand English.
Can you tell me definitely whether the painting by Ollivier was done in 1764 or 1766. Most experts say May of 1766. I am writing a book on Mozart that will cover this painting, Conti's Palace and related issues. The book will be published by Pendragon Press, New York, USA. I could write to Versailles but I don't I would receive a reply. Your response is therefore greatly appreciate.

Sincerely,
Catherine Sprague
USA

sam 07/03/2015 - 02:56 Permalien
Anonyme (non vérifié)

Dear Catherine,
I'm not the author, but the webmaster of this website.
Ollivier began this painting in 1764 but achived it in 1766, when he painted "Fête donnée par le prince de Conti au prince héréditaire de Brunswick-Lunebourg, à l’Isle-Adam" and "le Souper du prince de Conti au Temple".

I hope this answer will help you,

Sincerely,

Juliette

mer 22/04/2015 - 10:35 Permalien

Ajouter un commentaire

HTML restreint

  • Balises HTML autorisées : <a href hreflang> <em> <strong> <cite> <blockquote cite> <code> <ul type> <ol start type> <li> <dl> <dt> <dd> <h2 id> <h3 id> <h4 id> <h5 id> <h6 id>
  • Les lignes et les paragraphes vont à la ligne automatiquement.
  • Les adresses de pages web et les adresses courriel se transforment en liens automatiquement.
CAPTCHA
Cette question sert à vérifier si vous êtes un visiteur humain ou non afin d'éviter les soumissions de pourriel (spam) automatisées.

Mentions d’information prioritaires RGPD

Vos données sont sont destinées à la RmnGP, qui en est le responsable de traitement. Elles sont recueillies pour traiter votre demande. Les données obligatoires vous sont signalées sur le formulaire par astérisque. L’accès aux données est strictement limité aux collaborateurs de la RmnGP en charge du traitement de votre demande. Conformément au Règlement européen n°2016/679/UE du 27 avril 2016 sur la protection des données personnelles et à la loi « informatique et libertés » du 6 janvier 1978 modifiée, vous bénéficiez d’un droit d’accès, de rectification, d’effacement, de portabilité et de limitation du traitement des donnés vous concernant ainsi que du droit de communiquer des directives sur le sort de vos données après votre mort. Vous avez également la possibilité de vous opposer au traitement des données vous concernant. Vous pouvez, exercer vos droits en contactant notre Délégué à la protection des données (DPO) au moyen de notre formulaire en ligne ( https://www.grandpalais.fr/fr/form/rgpd) ou par e-mail à l’adresse suivante : dpo@rmngp.fr. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre politique de protection des données disponible ici en copiant et en collant ce lien : https://www.grandpalais.fr/fr/politique-de-protection-des-donnees-caractere-personnel

Partager sur

Découvrez nos études

Les plaisirs de la plage au XIX<sup>e</sup> siècle

Les plaisirs de la plage au XIXe siècle

Les rivages de la Manche, « territoires du vide » jusque dans les années 1820-1830, attirent à partir de cette période une clientèle de plus en plus…
Les plaisirs de la plage au XIX<sup>e</sup> siècle
Les plaisirs de la plage au XIX<sup>e</sup> siècle
Les plaisirs de la plage au XIX<sup>e</sup> siècle
Représenter les guinguettes

Représenter les guinguettes

Représenter la guinguette après l’impressionnisme

À partir de la fin du second Empire, la fréquentation des guinguettes relève d’un véritable art…

Représenter les guinguettes
Représenter les guinguettes
Représenter les guinguettes
Parades de foire

Parades de foire

De Tivoli à la fête foraine

La fête foraine trouve son origine dans les spectacles des grandes foires marchandes du Moyen Age où baladins,…

Les loges au théâtre

Les loges au théâtre

Apparu durant la Révolution, le mélodrame a conquis la scène populaire et s’est imposé au début du XIXe siècle comme un genre phare.…

Les loges au théâtre
Les loges au théâtre
Le Cirque à Paris

Le Cirque à Paris

L’âge d’or du cirque à Paris

La seconde partie du XIXe siècle voit le développement significatif d’une économie de loisirs, liée en…

Le Cirque à Paris
Le Cirque à Paris
Le Cirque à Paris
Guinguettes et imagerie populaire

Guinguettes et imagerie populaire

La guinguette, au cœur d’une nouvelle imagerie populaire

À la fin du XIXe siècle, les guinguettes constituent un référent culturel et…

Guinguettes et imagerie populaire
Guinguettes et imagerie populaire
La Savoie et ses villes d’eau

La Savoie et ses villes d’eau

Le tourisme thermal en Savoie

Depuis le milieu du XIXe siècle, la région de l’ancien Duché de Savoie et, dans une moindre mesure, celle…

La Savoie et ses villes d’eau
La Savoie et ses villes d’eau
Parcs et jardins parisiens

Parcs et jardins parisiens

La « végétalisation » de la ville

Les grands travaux menés à Paris par le baron Haussmann, préfet de la Seine de 1853 à 1870, ont modelé un…

Parcs et jardins parisiens
Parcs et jardins parisiens
Parcs et jardins parisiens
Joséphine Baker et la Revue Nègre

Joséphine Baker et la Revue Nègre

Les années folles, antidote à la Grande Guerre

« Roaring Twenties » de Broadway dépeintes par Fitzgerald aux États-Unis, années folles…

Joséphine Baker et la Revue Nègre
Joséphine Baker et la Revue Nègre
Le Succès du mélodrame

Le Succès du mélodrame

Pour contrer la floraison des théâtres sous la Révolution, l’Empire avait établi un régime de restriction du nombre de salles. La situation va s’…