L'Histoire par l'image 1789-1939
La construction de la Tour Eiffel
Sommaire de l'étude
La construction de la tour Eiffel (8 octobre 1887 - 10 novembre 1887).
ANONYME. |
La construction de la tour Eiffel (10 avril 1888 - 10 mai 1888).
ANONYME. |
La construction de la tour Eiffel (14 octobre 1888 - 14 novembre 1888).
ANONYME. |
La construction de la tour Eiffel (12 février 1889 - 12 mars 1889).
ANONYME. |
© Photo RMN - R. G. Ojeda
Titre : La construction de la tour Eiffel (8 octobre 1887 - 10 novembre 1887).
Auteur : ANONYME
Date de création : 1887
Date représentée : 1887
Lieu de Conservation : Musée d'Orsay (Paris) ; site web
Contact copyright : Agence photographique de la Réunion des musées nationaux. 10 rue de l'Abbaye. 75006 Paris. Courriel : photo@rmn.fr ; site web
Référence de l'image : 96CE174 / Pho 1981-126-2
© Photo RMN - R. G. Ojeda
Titre : La construction de la tour Eiffel (10 avril 1888 - 10 mai 1888).
Auteur : ANONYME
Date de création : 1888
Date représentée : 1888
Lieu de Conservation : Musée d'Orsay (Paris) ; site web
Contact copyright : Agence photographique de la Réunion des musées nationaux. 10 rue de l'Abbaye. 75006 Paris. Courriel : photo@rmn.fr ; site web
Référence de l'image : 96CE178 / Pho 1981-126-4
© Photo RMN - R. G. Ojeda
Titre : La construction de la tour Eiffel (14 octobre 1888 - 14 novembre 1888).
Auteur : ANONYME
Date de création : 1888
Date représentée : 1888
Lieu de Conservation : Musée d'Orsay (Paris) ; site web
Contact copyright : Agence photographique de la Réunion des musées nationaux. 10 rue de l'Abbaye. 75006 Paris. Courriel : photo@rmn.fr ; site web
Référence de l'image : 96CE183 / Pho 1981-126-7
© Photo RMN - R. G. Ojeda
Titre : La construction de la tour Eiffel (12 février 1889 - 12 mars 1889).
Auteur : ANONYME
Date de création : 1889
Date représentée : 1889
Lieu de Conservation : Musée d'Orsay (Paris) ; site web
Contact copyright : Agence photographique de la Réunion des musées nationaux. 10 rue de l'Abbaye. 75006 Paris. Courriel : photo@rmn.fr ; site web
Référence de l'image : 96CE185 / Pho 1981-126-9
Contexte historique
Dans une France aux prises avec des difficultés politiques et économiques, et encore marquée par le souvenir de sa défaite face à l’Allemagne en 1870, s’impose l’idée d’une Exposition universelle capable de redresser le pays et de restaurer son prestige au regard du monde entier. Prévue à Paris en 1889, année du centenaire de la Révolution française, l’Exposition est tout entière dévolue au fer, et son « clou » est la tour haute de trois cents mètres dessinée par Maurice Koechlin et construite par Gustave Eiffel.
Analyse des images
Dans le quartier du Champ-de-Mars en pleine mutation à la fin des années 1880, le chantier de la tour Eiffel qui commence en janvier 1887 est un spectacle nouveau et surprenant, régulièrement suivi par une foule de badauds et d’artistes. Parmi eux, un photographe resté anonyme s’attache chaque mois à fixer avec son appareil la progression du pylône de fer dans le ciel parisien depuis l’une des tours du palais du Trocadéro.
Les photographies prises le 8 octobre et le 10 novembre 1887 révèlent le début du montage simultané des quatre piliers, entrepris en juillet 1887 après cinq mois de travaux de fondation. Déjà apparaissent le système de treillis (entrecroisement des poutres métalliques) et les dispositifs de contreventement (assemblage en oblique) qui caractérisent sa silhouette élancée et originale. Après dix mois de travaux, l’étape la plus périlleuse de la construction de la Tour est franchie, comme en témoigne la photographie du 10 avril 1888 : la jonction au premier étage des piliers inclinés a été réalisée dix jours plus tôt par une poutre horizontale, dite « poutre de ceinture », ajustée au millimètre près grâce à un système de vérins et de presses hydrauliques. Cette première plate-forme servant désormais de point d’appui aux parties supérieures, la photographie du 10 mai 1888 montre que les échafaudages en bois qui ont été utilisés jusque-là pour hisser les différents éléments disparaissent progressivement. L’élévation de la Tour se poursuivant ainsi selon cette technique de montage entièrement fait en porte-à-faux, le deuxième étage est atteint six mois plus tard, comme l’indique la photographie du 14 octobre 1888. Dans cette rencontre inéluctable des piliers, la photographie prise le 14 novembre 1888 saisit le point de l’édifice où les quatre arbalétriers se rejoignent pour former un seul tronc qui va en s’amincissant jusqu’au sommet, en passant par le troisième étage, en cours d’assemblage quelques jours avant son inauguration le 31 mars 1889, comme le montre la photographie prise le 12 mars 1889.
Interprétation
La photographie, qui se prête particulièrement bien à ce genre de reportage, traduit parfaitement le montage précis et rapide de la tour Eiffel, tel qu’il a été prévu par Gustave Eiffel dans ses ateliers de Levallois-Perret et tel qu’il a été perçu par tous les observateurs, à savoir comme un immense jeu de Meccano où l’intervention humaine semble inexistante. Après avoir suscité peurs et scandales[1] tout au long de sa construction, la « dame de fer », véritable triomphe de la vitalité et de l’inventivité de l’architecture française, est le plus grand succès de l’Exposition universelle de 1889 et redonne ainsi à la France sa place dans le concert des grandes nations. Construite pour vingt ans seulement mais sauvée par son rôle scientifique, la tour Eiffel est devenue le symbole même de Paris.
Auteur : Fleur SIOUFFI
Notes
En février 1887, un groupe d’artistes dont Guy de Maupassant, Alexandre Dumas fils, Leconte de Lisle, Charles Gounod adresse une pétition très hostile à M. Alphand, directeur des travaux et de l’Exposition Universelle, publiée dans le journal Le Temps.
Bibliographie
- Roland BARTHES, La Tour Eiffel, Delphire, 1964.
- Charles BRAIBANT, Histoire de la Tour Eiffel, Plon, Paris,1964.
- Jean des CARS et Jean-Paul CARACALLA, La Tour Eiffel, Denoël, Paris, 1989.
- Armand LANOUX, La Tour Eiffel, Ramsay, Paris, 1991.
- Bertrand LEMOINE, La Tour de Monsieur Eiffel, Gallimard, Paris, 1989.
- Henri LOYRETTE, « La Tour Eiffel » in Pierre Nora (sous la direction de), Les Lieux de mémoire, tome II, Gallimard, Paris, 1986, rééd. coll. » Quarto », Paris, 1996.
- 1889, La Tour Eiffel et l’Exposition universelle, Catalogue de l’exposition du Musée d’Orsay, RMN, Paris, 1989.
Mots-clés
architecture - Expositions universelles - modernisme - monuments - Paris - révolution industrielle - sidérurgie - Tour Eiffel - Troisième République
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