Fondée en 1899, la Société Renault Frères devient rapidement le premier constructeur automobile français. En 1905, la Compagnie Française des Automobiles de Place choisit les véhicules Renault pour son parc automobile de taxis parisiens. En 1914, trois quarts des 12 000 taxis parisiens sont des véhicules Renault AG. Lors de la Première guerre mondiale 630 taxis sont ainsi réquisitionnés par le maréchal Joffre pour repousser les Allemands à 100 kilomètres de Paris. En 1917, Renault construit le premier char d’assaut moderne de l’histoire, plus petit, plus rapide et plus mobile que ses prédécesseurs.

Dédiée à la confrontation des arts décoratifs, l’Exposition de 1925 met notamment en valeur l’art de la céramique dans quelques pavillons privés. Ainsi le marchand et éditeur Georges Rouard présente-t-il le travail du groupe des « Artisans français contemporains ». Le décorateur Jacques-Émile Ruhlmann réalise quant à lui son idéal esthétique à travers l’« Hôtel du Collectionneur », associant dans un ensemble unique architecture, décor intérieur, mobilier, sculpture, peinture et objets d’art. Enfin le pavillon Primavera (pavillon des magasins du Printemps) se distingue par une décoration intérieure, élégante et de grande qualité.

La seconde moitié du XIX^e siècle est marquée par un progrès de la scolarisation sous l'impulsion des lois Guizot, Duruy mais surtout des lois Ferry qui définissent l'école publique, gratuite et obligatoire.