L'Histoire par l'image
Albums liés
Patrimoine - Art & Histoire (27 oeuvres)
Prise de la Bastille et arrestation du gouverneur M. de Launay, le 14 juillet 1789.
Rome et la Révolution française (2 oeuvres)
Proclamation de la République romaine sur la place du Capitole, 15 février 1798.
Mots-clés
Découvrez aussi
De la sporting painting à la chasse à l’anglaise
Le départ pour la chasse.
L'Académie de France à Rome : le palais Mancini
Vue du palais Mancini.
L'assassinat de Basseville à Rome
Assassinat de Basseville à Rome.
Tranchée de première ligne : groupe de poilus devant l’entrée d'un abri, Hirtzbach, 16 juin 1916.
Le recrutement de la Coloniale
Troupes d’Afrique. Engagez-vous.
L'envers de la première guerre mondiale devant l'objectif
Déjeuner de poilu, Reims, 1er avril 1917.
Les tirailleurs sénégalais dans la Grande Guerre
Le dos au feu, le ventre à table.
En Alsace - La première leçon
L’emprunt de la libération de 1918
Comptoir national d'escompte de paris, emprunt national, 1918.
La proclamation de la République romaine
0 commentaire 
© Cliché Bibliothèque Nationale de France
Titre : Proclamation de la République romaine sur la place du Capitole, 15 février 1798.
Auteur : Carle VERNET (1758-1836)
Date représentée : 15 février 1798
Dimensions : Hauteur 31 cm - Largeur 42.5 cm
Technique et autres indications : Gravure de Jean DUPLESSI-BERTAUX (1747-1819) et Robert DELAUNAY (1749-1814) d’après Carle VERNET (1758-1836).
Eau-forte.
Lieu de Conservation : Bibliothèque nationale de France (Paris) ; site web
Contexte historique
En février 1797 l’armée française s’est rendue maîtresse du nord de la péninsule italienne au terme d’une campagne initiée au printemps précédent et menée tambour battant par le général Bonaparte. Contraint de signer la paix de Tolentino le 19 février, Pie VI, chef des États pontificaux, a cédé Bologne et Ferrare à la France et rouvert les portes de Rome aux Français, qui y retrouvent une ambassade. Mais les importantes contributions financières que le traité a imposées aux États, déjà en proie à la misère, en plus de la confiscation des trésors artistiques, ont cristallisé l’hostilité du peuple. Le sentiment d’insécurité augmente avec la proclamation de républiques dans diverses cités des Marches, qui isolent encore davantage Rome. La pression anti-française et anti-jacobine se solde par l’assassinat du général Duphot, le 28 décembre 1797 au cours d’une émeute organisée aux portes de l’ambassade. L’attentat qui se voulait une démonstration de force entraîne la Ville éternelle dans une spirale de péripéties politiques telle qu’elle n’en avait pas connu depuis des siècles. Le 11 février, le marquis Massimo, représentant du pape à Paris, est emprisonné et le général Berthier reçoit l’ordre de marcher sur Rome afin d’en chasser le pape.
Analyse de l'image
A leur entrée dans Rome les Français s’installent au Quirinal. Le 15, une République dirigée par sept consuls, dont Berthier, est instaurée et proclamée sur la place du Capitole, où les jacobins romains ont planté un arbre de la liberté symbolique. Carle Vernet a décentré la perspective de manière à faire ressortir ce symbole en l’inscrivant sur l’espace qui sépare le palais des Conservateurs (à gauche) du palais des Sénateurs (au centre) : l’arbre en forme de trophée se compose de deux drapeaux croisés avec un mât, au faîte duquel sont fixées deux branches d’olivier, au lieu du traditionnel bonnet patriotique. Sur chaque face de son imposante base sont martelées les inscriptions « Religion et Liberté », « Souveraineté du Peuple », « Liberté et Égalité », « Liberté et Egalité », « Egalité et Loi ». La majesté de l’environnement monumental se passe de tout autre ornement et pourvoit pleinement aux besoins scénographiques du cérémonial. L’évènement est formé par la réunion des militaires français et du peuple qui l’acclame avec enthousiasme.
L’élégance du dessin et le soin extrême avec lequel il est traduit sont caractéristiques des Tableaux historiques des campagnes d'Italie, recueil de gravures dû aux talents d’un dessinateur à la mode et d’un graveur de renom, Carle Vernet et Jean Duplessi-Bertaux. Paru en livraisons à partir de 1801, quelques mois après la fin de la seconde campagne d’Italie, entérinée par la paix de Lunéville, cet ouvrage de propagande se proposait de rendre compte au public français des triomphes militaires qui fondaient le pouvoir du Premier Consul. Quoique la page de titre revendiquât la vérité historique des représentations, c’est une vision radieuse et idéalisée des évènements que proposait Carle Vernet, ce que La Proclamation de la République romaine exprime plus que tout autre. Le déroulement réel de la cérémonie avait été sensiblement différent de ce que la gravure donnait à voir. L’entrée des Français dans Rome avait fait fuir un grand nombre de notables romains et le peuple s’était terré dans ses pénates : Berthier, selon son propre aveu, n’avait trouvé dans la cité que « stupeur et nul élan patriotique ». Le « peuple innombrable » qui, selon les feuilles officielles, avait applaudit la proclamation de la République, s’était élevé en réalité à quelques centaines d’individus, en partie venus par curiosité.
Interprétation
La création de la République romaine s’inscrivait dans un programme d’expansion territoriale élaboré par la Convention et poursuivit par le Directoire. Au-delà de la sécurisation du territoire national, il s’agissait d’exporter les acquis de la Révolution dans les états limitrophes, et plus largement, partout où la conjoncture le permettait, en y instaurant des républiques fondées sur le modèle français. Si le Directoire a pu compter sur l’enthousiasme des nombreux foyers patriotes implantés sur ces territoires pour combattre les résistances locales et aider à la mise en œuvre de ses projets, les multiples fronts auxquels il dut faire face, suite à la formation d’une seconde coalition, a dispersé ses forces militaires et l’a conduit à réorienter ses stratégies. En retirant ses armées du Mezzogiorno, la France privait les républiques qu’elle avait établi à Rome et à Naples du soutient qui les garantissait.
La proclamation de la République romaine n’était plus qu’un souvenir au moment de la parution de la gravure de Duplessis-Bertaux, mais ce souvenir n’en servait pas moins le prestige militaire du Premier Consul, qui ne tarderait d’ailleurs pas à nourrir de nouvelles ambitions pour la péninsule italienne.
Auteur : Mehdi KORCHANE
Bibliographie
- Maria-Pia DONATO, « La République romaine de 1798-99. Panorama des études récentes », dans Revue d’histoire moderne et contemporaine, 45 (1998), p. 134-140.
- Albert DUFOURCQ, Le Régime jacobin en Italie. Étude sur la République romaine, Paris, 1900.
- Gérard PELLETIER, Rome et la Révolution française. La théologie et la politique du Saint Siège devant la Révolution française (1789-1799), Rome, École française de Rome, 2004.