La situation des colonies en 1794
Si les théories humanitaires des philosophes sont largement diffusées, notamment par la Société des Amis des Noirs, à Paris, la Révolution ne prend pas d’emblée position en faveur de l’abolition de l’esclavage. L’Assemblée constituante, influencée par le lobby des colons maintient l’esclavage aux colonies en 1791. La Législative accorde des droits aux hommes de couleur libres, en 1792. La Convention s’occupe peu des colonies et des révoltes que soulèvent le maintien de la traite et de l’esclavage. Sur l’intervention de l’Abbé Grégoire, elle se borne à supprimer, le 27 juillet 1793, les primes prévues par la législation royale par tonneau de jauge des navires négriers. Car l’exploitation des ressources coloniales constitue un enjeu économique majeur. Les partisans des colons qui ont infiltré les Jacobins continuent à dissuader l’assemblée de toute mesure susceptible de déstabiliser la situation aux colonies.
Les nouvelles des colonies, que la guerre sur mer les rend plus difficiles et plus rares encore, ne parviennent à Paris qu’avec des délais de plusieurs semaines, entrecoupés de longs silences. Ainsi, la proclamation de l’abolition de l’esclavage à Saint-Domingue, le 29 août 1793 n’est connue à Paris qu’en octobre.
L’arrivée de trois députés de Saint-Domingue, Jean-Baptiste Belley, le noir, Jean-Baptiste Mills, le mulâtre et Louis-Pierre Dufay, le blanc envoyés par Sonthonax, commissaire à Saint-Domingue constitue un événement spectaculaire et une source d’information pour la Convention. A travers le récit des évènements des trois députés et leur volonté affichée de maintenir un lien entre la métropole et la colonie l’assemblée se fait une idée de la situation aux Antilles. Confrontée à la guerre, ne disposant guère de moyens pour agir aux colonies, la Convention montagnarde soutient Sonthonax en proclamant l’abolition de l’esclavage, de façon à mobiliser les populations contre les Anglais qui envahissent les colonies. Danton déclare « Maintenant l’Angleterre est perdue ».
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L’abolition de l'esclavage par la Convention, le 16 pluviôse an II / 4 février 1794.
Nicolas-André MONSIAU (1754 - 1837)
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Décret d’abolition de l’esclavage, 16 pluviôse an II / 4 février 1794.
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Moi égale à toi, moi libre aussi
Louis Simon BOIZOT (1743 - 1809)
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Moi libre aussi.

Titre : L’abolition de l'esclavage par la Convention, le 16 pluviôse an II / 4 février 1794.
Auteur : Nicolas-André MONSIAU (1754 - 1837)
Date de création : 1794
Date représentée : 04 février 1794
Dimensions : Hauteur 24 - Largeur 32
Technique et autres indications : Dessin à la plume rehaussé de gouache.
Lieu de Conservation : Musée Carnavalet site web
Contact copyright : © Photo RMN-Grand Palais - Bulloz site web
Référence de l'image : 04-508306 EE
L’abolition de l'esclavage par la Convention, le 16 pluviôse an II / 4 février 1794.

Titre : Décret d’abolition de l’esclavage, 16 pluviôse an II / 4 février 1794.
Date de création : 1794
Date représentée : 04 février 1794
Dimensions : Hauteur 31 - Largeur 20,5
Technique et autres indications : Expédition originale manuscrite et imprimée, sceau de cire rouge.
Lieu de Conservation : Centre historique des Archives nationales site web
Contact copyright : © Centre historique des Archives nationales - Atelier de photographie site web
Référence de l'image : BB 34/158

Titre : Moi égale à toi, moi libre aussi
Auteur : Louis Simon BOIZOT (1743 - 1809)
Date représentée :
Dimensions : Hauteur 22 - Largeur 15,5
Technique et autres indications : Biscuit en porcelaine. Profondeur : 13,7 cm.
Lieu de Conservation : Musée du Nouveau Monde
Contact copyright : © Musée du Nouveau Monde, La Rochelle
Référence de l'image : 983.4.2

Titre : Moi libre aussi.
Date de création : 1794
Date représentée : 1794
Dimensions : Hauteur 9 - Largeur 9
Technique et autres indications : 2 gravures en pendant gravées par Louis Darcis, d'après Simon-Louis Boizot.
Lieu de Conservation : Bibliothèque nationale de France site web
Contact copyright : © Cliché Bibliothèque Nationale de France
Référence de l'image : Estampes. De Vinck, t. 44.
La première abolition de l'esclavage en 1794
http://www.histoire-image.org/etudes/premiere-abolition-esclavage-1794?i=734&oe_zoom=1296&id_sel=1296
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L'abolition de l'esclavage par la Convention, le 16 pluviôse an II / 4 février 1794 © Photo RMN - Bulloz

L'abolition de l'esclavage par la Convention, le 16 pluviôse an II / 4 février 1794 © Photo RMN - Bulloz