Dénoncer la collaboration

L’exposition « Kollaboration ».

Dans la ville de Tunis libérée en mai 1943, les membres de l’organisation Combat (le plus grand des huit mouvements de Résistance) et ceux de son organe de presse (Combat, sous-titré le Journal de Paris) ne sont plus clandestins. Ils peuvent poursuivre au grand jour leur œuvre de dénonciation du Régime de Vichy, du nazisme et de la collaboration.

Ainsi, c’est à leur initiative que l’on doit l’exposition « Kollaboration » qui s’y tient en juin 1944 (et ultérieurement dans d’autres villes d’Afrique du Nord de manière itinérante) et à laquelle les deux photographies ici étudiées se rapportent.

Pensée de manière assez pédagogique, l’exposition se décline en différents panneaux sur lesquels des coupures de presse, des images, des citations, des schémas et des reproductions sont épinglés (ou collés) pour illustrer et dénoncer la réalité de la collaboration. Quoique sommaire et finalement très simple dans sa mise en place, « Kollaboration » attire un public relativement nombreux. Elle a surtout un sens très fort : alors que la métropole est encore occupée par les Allemands, on peut ici accuser ceux qui les soutiennent au grand jour.

En montrant les images d’une telle manifestation, ces deux clichés renseignent sur sa nature, son orientation idéologique et les fins qu’elle poursuit. Plus généralement, ils interrogent sur la manière dont les français qui ont résisté et résistent encore regardent, expliquent et font le récit de la collaboration. Diffusées par le journal lui-même (et d’autres), ces photographies (ainsi que l’exposition) influencent les consciences et les représentations, anticipant déjà la question mémorielle, morale et politique d’un jugement historique de la France par elle-même.

La collaboration en thématiques

Préparation de l'exposition sur la collaboration et Exposition sur la collaboration, à Tunis sont deux photographies anonymes, mais il est fort probable qu’elles aient été prises par un membre du journal.

Le premier cliché montre le processus par lequel les panneaux qui seront exposés sont agencés. Dans une salle assez vaste et haute de plafond (l’escabeau sur la gauche en donne une idée), deux hommes (un maghrébin et un occidental) d’âge moyen s’affairent sur la grande table centrale, occupés, semble-t-il, à coller avec minutie des coupures de textes encadrés précédemment découpés sur un fond noir, lui-même placé sur un grand panneau. Les petites formes régulières du papier font écho à celles du carrelage noir et blanc, aux carrés ornant les murs et aux panneaux, donnant l’impression d’un travail fait avec soin, rigueur et précision. Cet effet est d’ailleurs renforcé par la composition presque géométrique de l’image (le cadre est net et bien centré) choisi par le photographe. Au second plan et sur le côté, on aperçoit plusieurs des « tableaux » ainsi réalisés, sur lesquels les documents sont présentés de manière plus confuse. Ils sont surmontés de leurs titres et on peut lire en dessous d’eux des slogans en blanc se détachant sur des cercles noir, qui critiquent la collaboration.

Pris au même endroit (on reconnaît les motifs sur le mur), Exposition sur la collaboration, à Tunis est une sorte de gros plan sur l’un de ces panneaux. Au centre, une citation de Pétain sur fond noir est mise en évidence. Plus désordonnées, des coupures de presse de toutes tailles (majoritairement du texte, quelques photos) y sont accrochées. On remarque enfin la reproduction d’une étoile jaune (en haut à droite), symbole de la politique raciste du régime de Vichy.

Entre pédagogie, dénonciation et propagande

La première image suggère que cette exposition a été conçue et préparée avec rigueur. Il ne s’agirait pas de jouer sur l’émotion ou de se laisser aller à une dénonciation passionnelle, mais bien de faire œuvre de pédagogie de manière rationnelle et réfléchie. Si le rendu fini des panneaux est plus fouillis, il n’en reste pas moins que « Kollaboration » entend s’appuyer sur des documents savamment sélectionnés et classés par thèmes. Le propos est cadré pour mieux témoigner et instruire.

Sans rentrer dans le détail de tous les éléments que l’on peut déchiffrer, il apparaît que ceux qui ont monté l’exposition ont choisi de se référer aux positions de leurs ennemis. Il s’agit essentiellement de journaux et de propos collaborationnistes ou vichystes (il y en a un allemand aussi, visible sur Exposition sur la collaboration, à Tunis), présentés sans autres commentaires. La pédagogie (montrer ce qu’est la collaboration) et la dénonciation devraient ainsi se faire d’elles-mêmes, tant ces documents parlent d’eux-mêmes.

Néanmoins, le choix des titres et de ce qu’on pourrait appeler le montage (des images, des textes, etc.) ainsi que les formules (Pétain fait mourir pour Stalingrad ; Pétain sergent recruteur pour Hitler par exemple) évoquent plus le tract, et rappellent que le journal Combat est, comme le mouvement de Résistance qui lui a donné naissance, encore en lutte contre ces idées et ceux qui les portent. Toute « scientifique » et intelligente qu’elle soit, l’exposition « Kollaboration » est aussi une œuvre de propagande qui vise à convaincre autant qu’à accuser. Ces deux clichés illustrent donc une manière de lutter tout en faisant acte de résistance.

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MARCOT François (dir.), Dictionnaire historique de la Résistance : résistance intérieure et France libre, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2006.

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Alexandre SUMPF, « Dénoncer la collaboration », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 16/04/2024. URL : histoire-image.org/etudes/denoncer-collaboration