La Commune et le peuple de Paris en armes
La Commune n’a pas disposé d’armée au sens strict. Ses rangs étaient composés d’une part de gardes nationaux, qui prirent le nom de fédérés quand se constitua la Fédération de la garde nationale, et, d’autre part, surtout dans les derniers jours de mai, d’hommes du peuple désireux de défendre la République de Paris. Dans les deux cas, fédérés et communards étaient des volontaires non formés à la guerre.
Créée en 1789 et organisée en 1791, la garde nationale traversa le XIXe siècle des révolutions et des régimes autoritaires, avec quelques éclipses, pour finalement renaître au moment de la déclaration de guerre de la France à la Prusse. Composée de civils âgés de 25 à 30 ans, organisée en bataillons issus des quartiers à prédominance ouvrière et artisanale, la garde nationale se politisa peu à peu durant le siège pour devenir l’armée de la Commune au moment du 18 mars 1871.
Cette « armée » fut une force révolutionnaire plus efficace d’un point de vue politique que militaire. D’autant que ces 40 000 hommes – dont on estima longtemps le nombre à près de 200 000 –, indisciplinés et peu formés aux habitudes martiales, furent rapidement démotivés. Bernard Noël résume avec justesse : « Ils abandonnèrent peu à peu le rôle actif, demeurèrent pour ainsi dire spectateurs de la lutte, touchant les rations, la solde, mais restant chez eux quand ils recevaient un ordre de service, demeurant sourds aux appels, laissant battre le rappel sans y répondre » (Dictionnaire de la Commune, 1971). Si bien que durant la « Semaine sanglante », seuls 2 000 ou 3 000 fédérés étaient encore actifs, souvent aidés par des civils descendus dans la rue pour tenir une position, derrière une barricade. Les anticommunards, qui brocardèrent souvent le goût immodéré des communards pour les uniformes de parade, ne se privèrent pas de railler la disparité vestimentaire de leurs adversaires.
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L'Appel.
André DEVAMBEZ (1867 - 1944)
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La Barricade ou l'Attente.
André DEVAMBEZ (1867 - 1944)

Titre : L'Appel.
Auteur : André DEVAMBEZ (1867 - 1944)
Date de création : 1907
Date représentée : mai 1871
Dimensions : Hauteur 99 - Largeur 146
Technique et autres indications : Huile sur toile
Lieu de Conservation : Musée d'Art et d'Histoire de Saint-Denis
Contact copyright : © ADAGP, © Saint-Denis, musée d'art et d'histoire - I. Andréani
Référence de l'image : 93.03.01
L'Appel.

Titre : La Barricade ou l'Attente.
Auteur : André DEVAMBEZ (1867 - 1944)
Date de création : 1911
Date représentée : mai 1871
Dimensions : Hauteur 140 - Largeur 107
Technique et autres indications : Huile sur toile
Lieu de Conservation : Musée national du Château de Versailles site web
Contact copyright : © ADAGP, © Photo RMN-Grand Palais - G.Blot
Référence de l'image : 95DE7997/MV 6257
Commune : le peuple en arme
http://www.histoire-image.org/etudes/commune-peuple-arme
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