Denis Diderot (1713-1784) est surtout connu et célébré pour avoir dirigé avec d’Alembert (1717-1783), au milieu du XVIIIe siècle, la publication d’une entreprise éditoriale monumentale : l’Encyclopédie. Mais à côté de ce travail auquel il consacrait le plus clair de son temps, il a aussi, de 1759 à 1781, en homme des Lumières intéressé par toutes les activités de l’esprit, donné des comptes-rendus des Salons, tenus tous les deux ans au Louvre, sous la forme de longues descriptions des œuvres exposées, agrémentées de réflexions philosophiques, esthétiques et sociales.
Au Salon de 1767 est exposé son propre portrait exécuté par Louis-Michel Van Loo (1707-1771). Héritier d’une longue dynastie de peintres et d’artistes d’origine néerlandaise installés en France au XVIIe siècle, formé à la peinture d’histoire, primé par l’Académie royale en 1725, il est aussi l’un des membres fondateurs de l’Académie de Madrid. Il connaîtra la notoriété avec des portraits de grand format comme celui qu’il exécute de son ami Diderot. Ce dernier en donnera un long commentaire enjoué dans son Salon de 1767, soulignant son caractère « vivant », sa « douceur », sa « vivacité », le modèle s’affichant « joli comme une femme, lorgnant, souriant, mignard, faisant le petit bec, la bouche en cœur ». À la fermeture du Salon, l’artiste offrira l’œuvre à Diderot dont les héritiers la légueront au Louvre en 1911.

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Titre : Denis Diderot, écrivain.
Auteur : Louis-Michel VAN LOO (1707 - 1771)
Date de création : 1767
Date représentée :
Dimensions : Hauteur 81 - Largeur 65
Technique et autres indications : Huile sur toile
Lieu de Conservation : Musée du Louvre site web
Contact copyright : © Photo RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Stéphane Maréchalle site web
Référence de l'image : 10-501233 / RF1958
Denis Diderot, écrivain.
© Photo RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Stéphane Maréchalle
Denis Diderot
Date de publication : Octobre 2012
http://www.histoire-image.org/etudes/denis-diderot
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