Aller au contenu principal
L'Empereur visitant les inondés d'Angers en 1856.

L'Empereur visitant les inondés d'Angers en 1856.

Sa Majesté l'Empereur distribuant des secours aux inondés de Lyon.

Sa Majesté l'Empereur distribuant des secours aux inondés de Lyon.

L'Empereur visitant les inondés d'Angers en 1856.

L'Empereur visitant les inondés d'Angers en 1856.

Date de création : 1856

Date représentée : 1856

H. : 51 cm

L. : 61 cm

Huile sur Toile. Dépôt du musée de Versailles (24 avril 1931)

Domaine : Peintures

© Photo RMN - Grand Palais (domaine de Compiègne) / Stéphane Maréchalle

11-522638 / C38.2637

Les inondations en France sous le Second Empire

Date de publication : Mars 2016

Auteur : Alain GALOIN

Durant le XIXe siècle, la France a connu de multiples catastrophes naturelles, notamment les crues des grands fleuves. La Seine et la Loire ont débordé de leur lit pas moins de treize fois, le Rhône sept fois (les crues[1]). La fréquence et l’ampleur de ces crues étaient révélatrices de la négligence des gouvernements en matière de protection civile.
Les inondations de juin 1856 ont été particulièrement graves, touchant simultanément le Rhône et la Loire, dont la crue de 7,50 mètres a rompu des digues. Les conséquences désastreuses de cette catastrophe ont attiré l’attention des pouvoirs publics sur la nécessité de mettre en œuvre une politique d’aménagement du territoire. Napoléon III a réclamé une action énergique des Ponts et Chaussées pour éviter le retour de semblables fléaux, tandis que le Corps législatif votait 12 millions de crédits extraordinaires pour les réparations urgentes et le début des études.

La toile d’Hippolyte Beauvais représente la visite de l’empereur aux inondés d’Angers en 1856. Napoléon III est au centre de la composition, en uniforme de général. Il s’adresse aux sinistrés qui se pressent autour de lui. Ses bras sont tendus en signe d’apaisement. Il tient ses gants blancs dans la main droite. De part et d’autre, à ses pieds, deux femmes agenouillées l’implorent. Celle de gauche enlace ses deux enfants en bas âge. Le groupe lève les yeux vers le prince. Celle de droite a les mains jointes. Derrière elle, un jeune garçon se tient debout et la regarde. La foule des sinistrés semble attentive. A l’arrière-plan, certains lèvent la main ; un homme, manifestement enthousiaste, agite son chapeau. Hormis les deux femmes du premier plan, cette population éprouvée est essentiellement masculine. Ce sont vraisemblablement des ouvriers que la catastrophe a privés de leur outil de travail.
Au fond de l’image, à droite, on aperçoit la campagne angevine inondée. Une cheminée d’usine et les toits des maisons émergent du fleuve en crue.

Le tableau d’Hippolyte Lazerges représente l’empereur à cheval distribuant des secours aux inondés de Lyon le 2 juin 1856. La scène se passe dans le quartier des Brotteaux, à l’angle de la rue Madame. On aperçoit, au deuxième plan, les immeubles sinistrés de ce quartier et, au fond, la colline de Fourvière. Au premier plan, le fleuve charrie des débris divers. Entouré d’une foule nombreuse, Napoléon III distribue de l’argent aux victimes de l’inondation. A droite, un jeune garçon apporte une pièce à sa mère assise et portant un enfant sur les genoux ; elle pose sa main droite sur la poitrine en signe de reconnaissance. Les visages et les attitudes sont rendus avec réalisme, minutie et précision. Derrière le souverain, on distingue les personnages de sa suite. L’officier à la poitrine bardée de décorations qui suit l’empereur pourrait être le général Niel ou le général comte de Fleury, qui l’accompagnaient au cours de ce voyage.

Dans ces deux œuvres, l’influence de la thématique religieuse, chère aux deux peintres, est particulièrement sensible, notamment dans la façon dont sont traitées les victimes de l’inondation.

Ces deux toiles semblent de prime abord faire l’apologie d’un souverain prompt à se rendre sur le théâtre de catastrophes nationales. Elles servent la propagande d’un régime soucieux de cultiver sa popularité. Certes, l’influence manifeste de l’iconographie religieuse dans ces deux tableaux incline à assimiler l’empereur à un sauveur qui, par sa seule présence et la magie de sa bourse prodigue, va délivrer ces pauvres gens de leurs maux, mais « ce n’était pas la recherche d’une vaine popularité qui le guidait ». Napoléon III tenait à se rendre compte par lui-même de l’étendue des dégâts, à secourir les populations touchées et à réconforter les victimes par sa présence comme par son soutien financier. Son intention était aussi de prévenir les catastrophes futures par la collecte d’informations susceptibles de lui permettre d’établir un plan personnel de lutte contre les inondations.
Cependant, il semble que la visite de l’empereur aux inondés d’Angers revête une signification qui va bien au-delà de simples préoccupations sociales et humanitaires. La seule insurrection contre le Second Empire qui eut lieu en 1855 s’est en effet déroulée dans cette région. Faute de salaires suffisants, les ardoisiers de Trélazé n’ont pu faire face à la hausse des prix des produits de première nécessité. Un certain nombre de socialistes, de républicains, de bonapartistes insatisfaits, avaient alors fondé une société secrète : La Marianne. Ils se soulevèrent, attaquèrent l’arsenal de Trélazé et tentèrent de s’emparer de la mairie d’Angers. Cette insurrection fut un échec, et de nombreux insurgés furent arrêtés et déportés à Cayenne ou emprisonnés. Le voyage de Napoléon III n’était donc pas dénué de préoccupations politiques : il était important de calmer le ressentiment de la population en lui montrant la mansuétude et la générosité du souverain.

Georges Edouard BOILET La Doctrine sociale de Napoléon III Paris, 1969, p. 62-64.Le Monde illustré n° 14 du 18 juillet 1857.Les peinturesMusée national du Château de Versailles, Catalogue, vol.I, RMN, 1995, p. 73.Jean TULARD (dir.) Dictionnaire du Second Empire Paris, Fayard, 1995.

1.

 - Crues de la Seine : 1802, 1804, 1807, 1819, 1836, 1839, 1844, 1848, 1850, 1854, 1861, 1866, 1872.- Crues de la Loire : 1804, 1807, 1810, 1823, 1825, 1834, 1841, 1844, 1846, 1849, 1856, 1866, 1872.- Crues du Rhône : 1801, 1812, 1840, 1852, 1855, 1856, 1859.

 

Alain GALOIN, « Les inondations en France sous le Second Empire », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 19/03/2024. URL : histoire-image.org/etudes/inondations-france-second-empire

Ajouter un commentaire

HTML restreint

  • Balises HTML autorisées : <a href hreflang> <em> <strong> <cite> <blockquote cite> <code> <ul type> <ol start type> <li> <dl> <dt> <dd> <h2 id> <h3 id> <h4 id> <h5 id> <h6 id>
  • Les lignes et les paragraphes vont à la ligne automatiquement.
  • Les adresses de pages web et les adresses courriel se transforment en liens automatiquement.
CAPTCHA
Cette question sert à vérifier si vous êtes un visiteur humain ou non afin d'éviter les soumissions de pourriel (spam) automatisées.

Mentions d’information prioritaires RGPD

Vos données sont sont destinées à la RmnGP, qui en est le responsable de traitement. Elles sont recueillies pour traiter votre demande. Les données obligatoires vous sont signalées sur le formulaire par astérisque. L’accès aux données est strictement limité aux collaborateurs de la RmnGP en charge du traitement de votre demande. Conformément au Règlement européen n°2016/679/UE du 27 avril 2016 sur la protection des données personnelles et à la loi « informatique et libertés » du 6 janvier 1978 modifiée, vous bénéficiez d’un droit d’accès, de rectification, d’effacement, de portabilité et de limitation du traitement des donnés vous concernant ainsi que du droit de communiquer des directives sur le sort de vos données après votre mort. Vous avez également la possibilité de vous opposer au traitement des données vous concernant. Vous pouvez, exercer vos droits en contactant notre Délégué à la protection des données (DPO) au moyen de notre formulaire en ligne ( https://www.grandpalais.fr/fr/form/rgpd) ou par e-mail à l’adresse suivante : dpo@rmngp.fr. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre politique de protection des données disponible ici en copiant et en collant ce lien : https://www.grandpalais.fr/fr/politique-de-protection-des-donnees-caractere-personnel

Partager sur

Découvrez nos études

La propagande boulangiste

La propagande boulangiste

Le plébiscite populaire du général Boulanger

La menace qu’a fait peser le général Boulanger sur la république a été brève. Tout commence quand,…

La propagande boulangiste
La propagande boulangiste
Le boulangisme

Le boulangisme

Le général Boulanger et la crise de la république naissante

La chute de Napoléon III à Sedan, le 2 septembre 1870, entraîne la France dans une…

Le boulangisme
Le boulangisme
Le boulangisme
Le boulangisme
Le boulangisme et les autres tendances politiques

Le boulangisme et les autres tendances politiques

Le général Boulanger, né du « désir des masses » ?

La courte période boulangiste a été marquée par quelques coups d’éclat publics qui étaient la…

Le boulangisme et les autres tendances politiques
Le boulangisme et les autres tendances politiques
Le boulangisme et les autres tendances politiques
Le boulangisme et les autres tendances politiques
Louis Napoléon, Président de la République et futur empereur

Louis Napoléon, Président de la République et futur empereur

Le 9 juin 1850, la Ville de Saint-Quentin recevait le prince Louis Napoléon Bonaparte, unique président de la IIe République.
Le 10 décembre…

Grandes inondations de 1856

Grandes inondations de 1856

Au cours du XIXe siècle, l'inondation est le cataclysme naturel le plus souvent représenté dans l'imagerie d'actualité. Moins dévastatrice que les…

Création de la Légion d'honneur

Création de la Légion d'honneur

Les distinctions avaient été supprimées en 1791. Une fois au pouvoir, Bonaparte décida de créer un ordre national pour récompenser le mérite civil…

Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe

Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe

« Toujours lui ! Lui partout ! », s’exclamait Victor Hugo dans Les Orientales (1829), à quoi Auguste Barbier répondait dans « L’idole » (Les…

Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe
Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe
Napoléon, idole du peuple sous Louis-Philippe
Ratapoil

Ratapoil

C’est dans le climat politique tendu qui précéda le coup d’Etat du 2 décembre 1851, à la suite duquel Louis-Napoléon Bonaparte devint président de…

Ratapoil
Ratapoil
Ratapoil
Ratapoil
Le Coup d'État du 2 décembre 1851

Le Coup d'État du 2 décembre 1851

Deuxième République, Second Empire

Le 2 décembre 1851, le président de la IIe République, démocratiquement élu en décembre 1848, s’…

Le Coup d'État du 2 décembre 1851
Le Coup d'État du 2 décembre 1851
Le Coup d'État du 2 décembre 1851
La Cour Impériale à Fontainebleau, le 24 juin 1860

La Cour Impériale à Fontainebleau, le 24 juin 1860

La fête impériale

Sous le Second Empire, Napoléon III s’entoure d’une cour animée par Eugénie de Montijo, devenue son épouse en janvier 1853. Jugée…